UTOPICS Art dans l’espace urbain
Simon Lamuniere
INTRODUCTION
UTOPICS - SYSTEMS AND LANDMARKS
C’est avec un grand plaisir que nous vous invitons à découvrir Utopics - Systems and Landmarks, le catalogue en forme de glossaire lié à Utopics, la 11e Exposition Suisse de Sculpture. L’exposition d’art contemporain dans l’espace urbain réunit une cinquantaine de propositions réparties dans la ville de Biel/Bienne. Le glossaire compte une centaine d’entrées supplémentaires : des projets d’artistes, des informations sur les micronations, des définitions ainsi que des textes de critiques et d’artistes. La forme du glossaire, par ses nombreux renvois, tisse des liens croisés entre les projets et les idées.
Le titre de l’ouvrage annonce la couleur: Utopics est né d'une contraction libre entre les termes you, utopia, topic, topos et pics. Il constitue ainsi une digression sur le sens habituel donné aux utopies, en l’élargissant afin d’observer d’une part, les nouvelles formes qu’elles prennent et la place qu’elles occupent dans notre société. Et d’autre part pour étendre cette notion à la manière dont les artistes ou d’autres communautés investissent un territoire. Pour ce faire, nous avons sélectionné des propositions exemplaires pour étudier leurs stratégies, leurs idéaux, leurs revendications. Qu’elles soient réelles ou virtuelles, elles revendiquent plastiquement les territoires d’une pensée autonome.
En réalisant ce projet, nous nous sommes penchés sur la manière dont les artistes, les micronations ou les utopistes interviennent, et sur quels territoires ils opèrent pour implanter leurs modes de pensée. Quelles sont leurs idées et leurs intentions ? Comment font-ils pour revendiquer un territoire, occuper un espace, pratiquer leur mode de vie ou diffuser leurs idées ? Utopics est une étude sur les systèmes et les repères (Systems and Landmarks) d’entités réelles ou fictionnelles, leurs signes et leurs enjeux.
Il est en général considéré que les utopies sont ambiguës, car bâties sur la fiction, ou la virtualité. Cela vient de son origine. Utopia est déjà un néologisme de l’écrivain anglais Thomas More, une synthèse des mots grecs Ou et Topos, (lieu qui n’existe pas) corrigé dans l’édition de 1518 par Eutopia de Eu et Topos (lieu de bonheur). Si des deux mots, seul le premier restera dans l’usage, ils n'en sont pas moins complémentaires. En effet, l’ouvrage de More est, d'une part, la description d'un lieu fictif (l’ile d’utopia) et, d'autre part, le projet d'une société idéale (eutopia). C’est sans doute pour cela que l’on pense généralement l’utopie en termes absolus, comme une irréalité, étant sous-entendu péjorativement que le modèle de société fictionnelle n’aurait aucun avenir concret. Dès l’instant où elle se matérialiserait, elle perdrait sa virtualité au profit de son actualisation.
Alors, que faire des expériences de communautés ou d’individus, afin de réaliser des projets de vie atypiques ? Entreprises avec la conviction et le désir de réaliser un lieu de bonheur, elles se sont engagées dans des processus dynamiques. Très différents des révolutions ou des changements politiques d’ampleur nationale qui établissent des lois et les imposent, ces projets de vies atypiques sont le fruit d’individus isolés ou de petits groupes. Ils se développent par accumulation de participants autour d’une idée, aussi extrême soit elle. Caractérisés par des processus d’apprentissage, des systèmes d’échanges et des décisions en commun, se sont de véritables laboratoires de recherche.
Le Monte Verità (The Co-operative vegetarian colony Monte Verità), près d’Ascona en Suisse, est un bon exemple de ce type de communauté basée sur la Lebensreform et une combinaison de valeurs anarchistes, culturelles et éducatives. Ses participants pratiquaient entre autres le végétarisme, le nudisme et l’expression corporelle. Ils rejetaient le mariage et les codes vestimentaires classiques. La colonie a fonctionné pendant plus de vingt ans et des personnalités aussi importantes que Hugo Ball, Isadora Duncan, Paul Klee, Carl G. Jung, Hermann Hesse, Walter Segal, Rudolf Steiner, ou Henry van de Velde y ont séjourné et « pratiqué un mode de vie utopique » (« lived out their utopia of a Reform of Life ») (comme on peut le lire sur les documents officiels actuels consacré au site).
Si l’on pense simplement au Monte Verità, et à son impact sur les milieux artistiques ou naturistes, on voit que des expériences de ce type marquent les esprits aussi durablement que certains modèles purement théoriques ou fictionnels. Elles créent même un effet fascinant par le fait que des idées si radicales aient non seulement été élaborées, mais surtout réalisées.
D’autres projets se sont construits clairement en jouant sur l’ambivalence, entre réalité et fiction. C’est le cas de la majorité des micronations, ou de projets d’artistes. Leur activité peut se déployer dans l’espace par des signes ou des actions tangibles, tout en entretenant un aspect conceptuel ou fantaisiste. Si l’on songe à la conférence de presse de John Lennon et Yoko Ono, pour annoncer la naissance d’un pays conceptuel Nutopia (who announced « the birth of a conceptual country, Nutopia »), les problématiques que ce genre de projets soulèvent, repoussent également les limites de l’envisageable.
Pour de multiples raisons, par jeu, par nécessité, parce que le contexte est intolérant, les auteurs et artistes se créent leurs propres opportunités. Certains inventent des récits, d’autres réalisent des projets. En interrogeant les modes de vie, l’organisation d’une société, les idéaux politiques, les valeurs culturelles, ils questionnent les systèmes établis. La méthode fait partie de leur conception. Ils jouent sur la forme, soit en dissimulant leurs intentions, soit en les affichant subtilement ou au contraire même catégoriquement. Quoiqu’il en soit, leurs projets sont bien des outils qui servent à envisager positivement d’autres sociétés. Et c’est bien pour cela que les utopies déroutent. Elles désignent non seulement des lieux qui n’existent (peut-être) pas mais aussi des systèmes socio-politiques exemplaires, des concepts abstraits, des réalités (encore) difficiles à admettre ou à atteindre.
Les utopies se situent bien dans cet entre-deux. C’est de cette ambiguïté entre réalité et fiction des utopies qu’est né le projet Utopics. Car si l’usage courant du terme est péjoratif et témoigne d’une idéal qui ne peut trouver de place, nous vivons aujourd’hui dans un monde où toutes les idées peuvent trouver leur place, si ce n’est réellement, du moins virtuellement.
Les artistes ou groupes présentés ici, développent des systèmes extrêmement individuels, qui s’appuient sur les ambiguïtés mêmes du monde actuel ; entre réalité, fiction et médiatisation. Certains trouvent leur origine sur des territoires bien réels, d’autres cherchent à s’en approprier. Même si leurs projets sont au fond du désert, sur internet, sur une île perdue, dans une chambre à coucher ou sur une feuille de papier, leurs propositions sont à la fois bien réelles et idéalistes. Qu’elles soient localisables ou pas, elles sont une réalité en soi et revendiquent une pensée indépendante. Elles questionnent par l’affirmative.
Chacun des intervenants a son langage et sa pratique. Certains créent des micronations : des royaumes avec leur roi, lois, et passeports. Alors que d’autres constituent des communautés idéales, ou annexent des territoires qui n’existent sur aucune carte. Certains organisent des camps de naturistes, ou fondent des écoles. Ils peuvent concevoir des cosmologies, promouvoir le panarchisme ou enseigner l’esperanto. D’autres encore investissent des containers pour y faire pousser une jungle artificielle; réalisent des hôtels de luxe, construisent des campements dans le désert, creusent des chemins de fuite ou épinglent des lieux absurdes. Les formes qu’ils choisissent sont variées et largement tributaires de la cohérence de leurs projets respectifs. Difficile de dire à priori, si ce sont des utopistes, des farceurs, des autocrates, des missionaires ou des artistes. Cette ambiguïté n’est ni fortuite ni anodine. Les valeurs et les méthodes des uns rejoignent parfois celles des autres. Elles s’en distancient souvent, mais peuvent se ressembler. La mise en parallèle de la création artistique avec des modèles de sociétés atypiques est délibérée. Elle permet de contredire certains préjugés. Surtout quand il s’agit d’idéaux, de la place de l’individu dans la société et de l’art dans l’espace public.
Depuis la fin du XXe siècle, la place de l’individu a considérablement changé, l’espace public a évolué et de nouveaux territoires sont apparus. Les changements occasionnés par les médias de toutes sortes ont sensiblement modifié la manière dont l’individu se perçoit et perçoit son environnement. L’arrivée massive des ordinateurs et des téléphones constamment connectés à des réseaux sans fils, leur couplage à des bases de données en temps réel, leur constante localisation selon les systèmes GPS et l’accessibilité permanente et réciproque, ont augmenté la réalité du monde dans lequel l’humain évolue. Il est traçable, il se repère et se dirige, il s’organise et se fait contacter par la numérisation de son univers. Il est parfois lui même numérisé et le monde et la place qu’il y occupe sont en train de se redéfinir. Il évolue dans une réalité augmentée. Une réalité qui est devenue mediaréalité. Le monde global, tel que nous pensions le connaître, est en train de sérieusement se démultiplier.
Comme pour les utopies, la vérité se dissout elle-même dans cet entre-deux, dans les méandres de la mediaréalité. Ni entre le monde réel et la numérisation de celui-ci. Ni entre un lieu qui n’existe pas et un lieu de bonheur. Les limites deviennent floues et les artistes qui créent leurs utopies savent très bien les exploiter. Ils développent des stratégies d’occupation de l’espace qui tiennent compte des incertitudes et des imprécisions. Ils implantent leurs modes de pensée en périphérie ou infiltrent les systèmes par l’équivoque. Ils sont la limite et le signe du franchissement de la limite. Ils procèdent par glissements infra-minces. En créant, revendiquant ou exploitant d’autres territoires, ils peuvent être en train de révéler de nouveaux états de fait, ou de poser les jalons de nouvelles attitudes.
L’humanité n’a cessé de s’étendre par découvertes successives, le nomadisme, les conquêtes, la colonisation et ainsi de repousser les limites du monde fini. Aujourd’hui, les systèmes politiques établis régissent et réglementent la quasi totalité du globe même si certains conflits territoriaux subsistent. Les découpages sont de plus en plus fins et contraignants. Même si des territoires sont temporairement dérégulés et donnent le sentiment d’une réappropriation sauvage, il reste peu de terres « vierges », non attribuées ou revendiquées. Il en va de même des espaces publics qui sont déjà largement structurés et surchargés. Les marges de manoeuvre sont de plus en plus étroites.
Avce la globalisation et la médiaréalité, les distances et les échelles ont changé. Les actions physiques, politiques, sociales ou culturelles sont proportionnelles à cette évolution. C’est-à-dire, comme pour la propagation des virus, les actions sont à des échelles à la fois individuelles et globales. Elles peuvent être microscopiques et locales, et avoir une portée générale. Un individu peut infiltrer l’espace public, comme un virus. L’image qu’il produit, son avatar, peut se répandre et partir a l’assaut d’un monde globalisé. Son utopie personnelle peut être virtuellement actualisée.
Face a ce sentiment de globalisation, ou tout semble défini et planifié, les projets présentés ici semblent bien être des alternatives au système global. La « pensée unique » trouve un contrepoint par la multitude de voix qui trouvent à se faire entendre. Il se trouvera toujours des individus ou des groupes pour interroger les systèmes de valeurs établis, inventer de nouveaux systèmes de pensée et créer de nouveaux champs d’investigations. Ceux figurant dans ce livre en font bien évidemment partie.
Grâce à eux, nous disposons en tous les cas de propositions originales et affûtées sur notre monde contemporain. C’est pourquoi il faut saluer le travail des auteurs de ce livre et des participants de l’exposition, car sans leurs idées rien ne serait donné à voir ni à étudier. Nous leur sommes donc extrêmement reconnaissants. L’exposition et les oeuvres dont la plupart ont été spécialement produites à cette occasion ont été rendues possibles grâce au généreux soutien de nombreux partenaires et tout particulièrement ceux de la Ville de Bienne, du Canton de Berne et de la Confédération que nous remercions chaleureusement ici. La publication de cet ouvrage à été produite indépendamment grâce au mécénat remarquable de la Fondation LUMA, que nous souhaitons encore tout spécialement remercier pour sa générosité et son appui stimulants. Last but not least, nous désirons témoigner de notre reconnaissance à la Fondation Exposition Suisse de Sculpture, qui poursuit avec passion son engagement pour l’art contemporain.
Mon équipe se joint à moi pour vous souhaiter une excellente lecture et des découvertes étonnantes.
Simon Lamunière
Directeur d’Utopics