7th Swiss Sculpture Exhibition Biel

Willy Rotzler

On the Experience and Comprehension of Sculptural Art

The flood of reproduced images in newspapers and magazines, in films and on TV has blunted our sense of three-dimensional perception. Many of our contemporaries find it difficult to cope with the very real presence of sculptural art, and are reluctant to accept that it is impossible to comprehend three-dimensional objects from a single standpoint. Rather, each sculpture surprises us with a multiplicity of views that merge into one another as we walk around it. A second insight – and one that is often denied us in practice – is that unlike painting, each sculpture is a physical, tangible object whose figural evolution, surface texture and material qualities can only be comprehended by our tactile sense, the actual touch of our hands. Starting from these elementary facts, the audio-visual introduction intends to give our visitors a few hints on what contemporary sculpture is and can be about.

Beginning with early modern sculpture at the turn of the 19th to the 20th centuries, stylistic and formal changes are highlighted at a moment when the figurative canon with its focus on the human form was abandoned in favour of various types of abstraction. The next section shows how, over the course of several decades, physical and geometrical "concrete" art renounced anything that might smack of the representational, while artists gave sculptural expression to their own visual concepts. Most of all, we wish to show that these new styles did not impoverish but rather enriched the sculptural idiom. For it was only when the representation of visible, real world motifs was abandoned that sculptors began to study and visualise problems of form without blinkers or filters. At the same time, interest increased in the specific properties of the sculptural materials – wood, stone, concrete, bronze, iron, synthetics, etc. – and adequate ways of working with them. In yet more recent times, sculptures have increasingly been used to convey messages of a physiological, psychological socio-political, ecological etc. nature. In other words, sculptures can provide food for thought.

This year's Swiss Sculpture Exhibition shows even more clearly than its predecessors the vast spectrum of sculptural possibilities and statements, and the extent to which the notion of "sculpture" has become flexible, especially in recent years. Our humble "visual training course" does not claim to demonstrate to our visitors the full range of current tendencies – the "pluralism" of what sculpture can or should be is far too great. We do, however, wish to provide some essential information regarding the immediate background of the works presented here; the likely wider context in which they stand; and what kinds of insights we might expect to gain from them. Like any other works of art, these sculptures are ultimately intended to help us define more precisely our own standpoint in this world.
Willy Rotzler

© Translation from German, August 2008: Margret Powell-Joss




  • Objekt II, Streiff Matthias, expo 1980
    Objekt II
  • Die Baumfee und ihre Tänzerin, Balmer Hans, expo 1980
    Die Baumfee und ihre Tänzerin
  • Weiblicher Toso, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Weiblicher Toso
  • Komposition, Teucher Otto, expo 1980
    Komposition
  • Sculpture 76 J, Wiggli Oskar, expo 1980
    Sculpture 76 J
  • Biel Luminis, Fucktory Biel, expo 1980
    Biel Luminis
  • Aktionsplastik, Lüchinger Roland, expo 1980
    Aktionsplastik
  • Eisenplastik geschmiedet, Odermatt Josef Maria, expo 1980
    Eisenplastik geschmiedet
  • Ohne Titel, Blättler Rudolf, expo 1980
    Ohne Titel
  • Boden – Raum – Schnittpunkt I, Haldemann Walter, expo 1980
    Boden – Raum – Schnittpunkt I
  • F. Y. 26 – 1979, Bolomey Roger, expo 1980
    F. Y. 26 – 1979
  • Kreis-Stele I, Engler Jakob, expo 1980
    Kreis-Stele I
  • 79/30, Mauboulès Jean, expo 1980
    79/30
  • Grosse Mondleiter, Küng René, expo 1980
    Grosse Mondleiter
  • Licht – Bild – Raum, Fricker Hansruedi, expo 1980
    Licht – Bild – Raum
  • Don Quichotte III, Zeller André-Paul, expo 1980
    Don Quichotte III
  • La Perception visuelle en tant qu’art, Fischer Walter, expo 1980
    La Perception visuelle en tant qu’art
  • Vertschaupet, Hutter Schang, expo 1980
    Vertschaupet
  • Ein Schatten zwischen Sein und Schein, Schwarz Martin, expo 1980
    Ein Schatten zwischen Sein und Schein
  • Objekt I, Streiff Matthias, expo 1980
    Objekt I
  • Pavillonskulptur aus 6 Rundhölzern, Bill Max, expo 1980
    Pavillonskulptur aus 6 Rundhölzern
  • Rasterteppich, Bauer Heiner, expo 1980
    Rasterteppich
  • Zentrum, Büchi René, expo 1980
    Zentrum
  • Schlafwandler, Pfenninger Kaspar, expo 1980
    Schlafwandler
  • 5 Bielerrugel, Benazzi Raffael, expo 1980
    5 Bielerrugel
  • Reflexion über die Gegen-Stände, Grossert Michaël, expo 1980
    Reflexion über die Gegen-Stände
  • Quebec, Ischi Pierre, expo 1980
    Quebec
  • Traktor und div. Materialien, Tinguely Jean, expo 1980
    Traktor und div. Materialien
  • Ohne Titel, Raboud André, expo 1980
    Ohne Titel
  • Euphorium, Kocher Lis, expo 1980
    Euphorium
  • Diagonale Faltung, Staub Josef, expo 1980
    Diagonale Faltung
  • JURA, Berger Ueli, expo 1980
    JURA
  • Fig. XIX A, Presset Henri, expo 1980
    Fig. XIX A
  • Annabello, Kohlbrenner Beat, expo 1980
    Annabello
  • Scheiterhaufen, Hächler Peter, expo 1980
    Scheiterhaufen
  • Microcosme New York III, De Montaigu Charles, expo 1980
    Microcosme New York III
  • Kelch symmetrisch, Schneider Jimmy Fred, expo 1980
    Kelch symmetrisch
  • „Laa mi nöd gheiä“, Arbi (Bechtler Ruedi), expo 1980
    „Laa mi nöd gheiä“
  • Modell für eine Plastik, Megert Christian, expo 1980
    Modell für eine Plastik
  • Profil eines Fluges, Egloff Anton, expo 1980
    Profil eines Fluges
  • Poetree, Buchwalder Ernst, expo 1980
    Poetree
  • Teatraedre, Ischi Pierre, expo 1980
    Teatraedre
  • Feuer, Wiedmer Paul, expo 1980
    Feuer
  • Entelechie 1 + 2, Stocker Ludwig, expo 1980
    Entelechie 1 + 2
  • Windrad Esche, Küng René, expo 1980
    Windrad Esche
  • Biel Luminis, Fucktory Biel, expo 1980
    Biel Luminis
  • Stille Stelle, Fischli Hans, expo 1980
    Stille Stelle
  • Kardinal, Luginbühl Bernhard, expo 1980
    Kardinal
  • Fût no 793, Delieutraz Edouard, expo 1980
    Fût no 793
  • Figur II, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur II
  • Weibliches Idol, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Weibliches Idol
  • Elch, Weiss Max, expo 1980
    Elch
  • La fleur du mal, Gerstner Karl, expo 1980
    La fleur du mal
  • Schiff, Sigrist Richard, expo 1980
    Schiff
  • PARADISE LOST, Siegenthaler Albert, expo 1980
    PARADISE LOST
  • Ferienlandschaft, Buchli Rudolf, expo 1980
    Ferienlandschaft
  • Les 12 signes du zodiaque, Aeppli Eva, expo 1980
    Les 12 signes du zodiaque
  • Grab, Brodwolf Jürgen, expo 1980
    Grab
  • Entwicklungsreihe (6 Steine), Grunder Mariann, expo 1980
    Entwicklungsreihe (6 Steine)
  • Schwebendes Ringpendel, Witschi Werner, expo 1980
    Schwebendes Ringpendel
  • Venus Asylstrasse 21, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Venus Asylstrasse 21
  • Espace Nord-Sud, Fontana Dominique, expo 1980
    Espace Nord-Sud
  • F. Y 3 – 1976, Bolomey Roger, expo 1980
    F. Y 3 – 1976
  • Sans titre, Bonnot François, expo 1980
    Sans titre
  • Nombre 58 = Esther, Hess Esther, expo 1980
    Nombre 58 = Esther
  • Projet Bienne II 1980, Huber Hans Rudolf, expo 1980
    Projet Bienne II 1980
  • Kleines Bronzerelief VI – 1976, Rehmann Erwin, expo 1980
    Kleines Bronzerelief VI – 1976
  • Standortbestimmung, Brand Heinz, expo 1980
    Standortbestimmung
  • Zeichen, Büchi René, expo 1980
    Zeichen
  • Gruppenbild, Engel Michel, expo 1980
    Gruppenbild
  • Chromstahl, Talman Paul, expo 1980
    Chromstahl
  • Explosion, Wirz Tobias, expo 1980
    Explosion
  • Microcosme New York IV B, De Montaigu Charles, expo 1980
    Microcosme New York IV B
  • Poisson femme, Polliand Daniel, expo 1980
    Poisson femme
  • Projet Dimension Uniques, Transmutation Forme et Terre, Camesi Gianfredo, expo 1980
    Projet Dimension Uniques, Transmutation Forme et Terre
  • Der Papalagi, Seibt Dieter, expo 1980
    Der Papalagi
  • Sculpture 77 D, Wiggli Oskar, expo 1980
    Sculpture 77 D
  • Allee, Häckel Wolfgang, expo 1980
    Allee
  • Autoportrait, Berthoud Francis, expo 1980
    Autoportrait
  • Rutschbahn, Weber Bruno, expo 1980
    Rutschbahn
  • Drei Obeliske aus dem Pentagondodekaëder, Storrer Peter, expo 1980
    Drei Obeliske aus dem Pentagondodekaëder
  • Homo-Sapiens, Hotz Roland, expo 1980
    Homo-Sapiens
  • Venus de Six-Fours, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Venus de Six-Fours
  • Fils, Winteler Anna, expo 1980
    Fils
  • Figure debout, Ferrario Aldo, expo 1980
    Figure debout
  • Werk Nr. 04.07.79 B. 1979, Mattes Rudolf, expo 1980
    Werk Nr. 04.07.79 B. 1979
  • Fanfan II, Schwarz Heinz, expo 1980
    Fanfan II
  • Borg, Bucher Heidi, expo 1980
    Borg
  • Wasserspiel 37, Fontana Annemie, expo 1980
    Wasserspiel 37
  • Kunstauktion im Marzilibad Bern, Jordi Ernst Kretz Walter Schneider Jimmy Fred Vögeli Walter Suter Urs, expo 1980
    Kunstauktion im Marzilibad Bern
  • Figur I, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur I
  • Déméter, Perrin Fred, expo 1980
    Déméter
  • Wiesenfloss (3 Aufnahmen), Stocker Norbert, expo 1980
    Wiesenfloss (3 Aufnahmen)
  • Lächelnd sah er aufs Meer hinaus, Meier Dieter, expo 1980
    Lächelnd sah er aufs Meer hinaus
  • Zusammenarbeit Urs Suter, Vögeli Walter, expo 1980
    Zusammenarbeit Urs Suter
  • see, Weber Willy, expo 1980
    see
  • La concièrge, Polliand Daniel, expo 1980
    La concièrge
  • Licht/Schatten Objekte, Nyffenegger Samuel, expo 1980
    Licht/Schatten Objekte
  • Die Weisen, Weber Bruno, expo 1980
    Die Weisen
  • Licht/Schatten Objekte, Nyffenegger Samuel, expo 1980
    Licht/Schatten Objekte
  • Arbre, Candolfi Serge, expo 1980
    Arbre
  • Objekt in der Schüss, Signer Roman, expo 1980
    Objekt in der Schüss
  • Rencontre XXX, Torres Manuel, expo 1980
    Rencontre XXX
  • Figur I, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur I
  • Figur III, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur III
  • Projekt Zeitraum, Sigrist Kurt, expo 1980
    Projekt Zeitraum
  • Liber, Werro Roland, expo 1980
    Liber
  • Rostiges Eisen um Farbkreuz, Bürkler David, expo 1980
    Rostiges Eisen um Farbkreuz
  • Komposition, Teucher Otto, expo 1980
    Komposition
  • Sans titre, Bonnot François, expo 1980
    Sans titre
  • Vitrine mit 10 Zinkblechmodellen, Burger Walter, expo 1980
    Vitrine mit 10 Zinkblechmodellen
  • Der Rezipient als Bestandteil, Eberle Urs, expo 1980
    Der Rezipient als Bestandteil
  • Kopf aus Hauterive, Kunz Peter, expo 1980
    Kopf aus Hauterive
  • 9/78, Niederer Heinz, expo 1980
    9/78
  • 10/78, Niederer Heinz, expo 1980
    10/78
  • Seelenführer Anubis, Conne Louis, expo 1980
    Seelenführer Anubis
  • Eisenplastik geschmiedet, Odermatt Josef Maria, expo 1980
    Eisenplastik geschmiedet
  • Mère et enfant, Ferrario Aldo, expo 1980
    Mère et enfant
  • Elément en 3 pièces, Emile Angéloz, expo 1980
    Elément en 3 pièces
  • Olymp, Metzler Kurt Laurenz, expo 1980
    Olymp
  • E 1 P, Duarte Angel, expo 1980
    E 1 P
  • Objekt III, Streiff Matthias, expo 1980
    Objekt III
  • Figur I, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur I
  • Baum und Welt, Aeberli Matthias, expo 1980
    Baum und Welt
  • Marmor-Block, Meister Peter, expo 1980
    Marmor-Block
  • Video blind piece, Minkoff Gérald, expo 1980
    Video blind piece
  • Baalbek, Bucher Carl, expo 1980
    Baalbek
  • Totenschlitten, Sigrist Kurt, expo 1980
    Totenschlitten
  • Sky-Lab II: ein Environnement, Etcetera Ateliergemeinschaft, expo 1980
    Sky-Lab II: ein Environnement
  • Figur II, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur II
  • Wandplastik, Mattioli Silvio, expo 1980
    Wandplastik
  • Béatrice, Schwarz Heinz, expo 1980
    Béatrice
  • Raumplastik, Mattioli Silvio, expo 1980
    Raumplastik
  • Der leere Raum, Blättler Rudolf, expo 1980
    Der leere Raum
  • Ouverture sur rencontre, Torres Manuel, expo 1980
    Ouverture sur rencontre
  • Figur I, Wimpheimer Willy, expo 1980
    Figur I
  • Environnement mit Performance, Gfeller Reinhard, expo 1980
    Environnement mit Performance
  • Arbeit III, Baviera Michael, expo 1980
    Arbeit III
  • Paravent, Suter Hugo, expo 1980
    Paravent
  • PARADISE LOST, Siegenthaler Albert, expo 1980
    PARADISE LOST
  • Mondaffe, Eggenschwiler Franz, expo 1980
    Mondaffe
  • 2 Trees, Gruber-Stieger Jaqueline, expo 1980
    2 Trees
  • Flugkörper, Pedretti Erica, expo 1980
    Flugkörper
  • Wiesenfloss (Projektskizze), Stocker Norbert, expo 1980
    Wiesenfloss (Projektskizze)
  • Accumulation no 792, Delieutraz Edouard, expo 1980
    Accumulation no 792
  • Stahl-Konstruktion XIIX, Altherr Jürg, expo 1980
    Stahl-Konstruktion XIIX
  • L’Ile aux oiseaux, Camesi Gianfredo, expo 1980
    L’Ile aux oiseaux
  • Agression, Mariotti Yves, expo 1980
    Agression
  • Phönix, Moser René, expo 1980
    Phönix
  • L’Uomo nel Tempo, Paolucci Flavio, expo 1980
    L’Uomo nel Tempo
  • See Stück, Ruenzi Fritz, expo 1980
    See Stück