7th Swiss Sculpture Exhibition Biel

Willy Rotzler

On the Experience and Comprehension of Sculptural Art

The flood of reproduced images in newspapers and magazines, in films and on TV has blunted our sense of three-dimensional perception. Many of our contemporaries find it difficult to cope with the very real presence of sculptural art, and are reluctant to accept that it is impossible to comprehend three-dimensional objects from a single standpoint. Rather, each sculpture surprises us with a multiplicity of views that merge into one another as we walk around it. A second insight – and one that is often denied us in practice – is that unlike painting, each sculpture is a physical, tangible object whose figural evolution, surface texture and material qualities can only be comprehended by our tactile sense, the actual touch of our hands. Starting from these elementary facts, the audio-visual introduction intends to give our visitors a few hints on what contemporary sculpture is and can be about.

Beginning with early modern sculpture at the turn of the 19th to the 20th centuries, stylistic and formal changes are highlighted at a moment when the figurative canon with its focus on the human form was abandoned in favour of various types of abstraction. The next section shows how, over the course of several decades, physical and geometrical "concrete" art renounced anything that might smack of the representational, while artists gave sculptural expression to their own visual concepts. Most of all, we wish to show that these new styles did not impoverish but rather enriched the sculptural idiom. For it was only when the representation of visible, real world motifs was abandoned that sculptors began to study and visualise problems of form without blinkers or filters. At the same time, interest increased in the specific properties of the sculptural materials – wood, stone, concrete, bronze, iron, synthetics, etc. – and adequate ways of working with them. In yet more recent times, sculptures have increasingly been used to convey messages of a physiological, psychological socio-political, ecological etc. nature. In other words, sculptures can provide food for thought.

This year's Swiss Sculpture Exhibition shows even more clearly than its predecessors the vast spectrum of sculptural possibilities and statements, and the extent to which the notion of "sculpture" has become flexible, especially in recent years. Our humble "visual training course" does not claim to demonstrate to our visitors the full range of current tendencies – the "pluralism" of what sculpture can or should be is far too great. We do, however, wish to provide some essential information regarding the immediate background of the works presented here; the likely wider context in which they stand; and what kinds of insights we might expect to gain from them. Like any other works of art, these sculptures are ultimately intended to help us define more precisely our own standpoint in this world.
Willy Rotzler

© Translation from German, August 2008: Margret Powell-Joss




  • Komposition, Teucher Otto, expo 1980
    Komposition
  • Autoportrait, Berthoud Francis, expo 1980
    Autoportrait
  • Espace Nord-Sud, Fontana Dominique, expo 1980
    Espace Nord-Sud
  • Kopf aus Hauterive, Kunz Peter, expo 1980
    Kopf aus Hauterive
  • Entwicklungsreihe (6 Steine), Grunder Mariann, expo 1980
    Entwicklungsreihe (6 Steine)
  • Lächelnd sah er aufs Meer hinaus, Meier Dieter, expo 1980
    Lächelnd sah er aufs Meer hinaus
  • L’Ile aux oiseaux, Camesi Gianfredo, expo 1980
    L’Ile aux oiseaux
  • Wiesenfloss (3 Aufnahmen), Stocker Norbert, expo 1980
    Wiesenfloss (3 Aufnahmen)
  • Grab, Brodwolf Jürgen, expo 1980
    Grab
  • Licht/Schatten Objekte, Nyffenegger Samuel, expo 1980
    Licht/Schatten Objekte
  • Biel Luminis, Fucktory Biel, expo 1980
    Biel Luminis
  • Arbre, Candolfi Serge, expo 1980
    Arbre
  • Ohne Titel, Blättler Rudolf, expo 1980
    Ohne Titel
  • Baum und Welt, Aeberli Matthias, expo 1980
    Baum und Welt
  • Béatrice, Schwarz Heinz, expo 1980
    Béatrice
  • Scheiterhaufen, Hächler Peter, expo 1980
    Scheiterhaufen
  • Fils, Winteler Anna, expo 1980
    Fils
  • Projet Dimension Uniques, Transmutation Forme et Terre, Camesi Gianfredo, expo 1980
    Projet Dimension Uniques, Transmutation Forme et Terre
  • Elch, Weiss Max, expo 1980
    Elch
  • Phönix, Moser René, expo 1980
    Phönix
  • Objekt in der Schüss, Signer Roman, expo 1980
    Objekt in der Schüss
  • 10/78, Niederer Heinz, expo 1980
    10/78
  • Die Baumfee und ihre Tänzerin, Balmer Hans, expo 1980
    Die Baumfee und ihre Tänzerin
  • Sculpture 76 J, Wiggli Oskar, expo 1980
    Sculpture 76 J
  • Vertschaupet, Hutter Schang, expo 1980
    Vertschaupet
  • Sculpture 77 D, Wiggli Oskar, expo 1980
    Sculpture 77 D
  • see, Weber Willy, expo 1980
    see
  • Figur I, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur I
  • Stahl-Konstruktion XIIX, Altherr Jürg, expo 1980
    Stahl-Konstruktion XIIX
  • Licht/Schatten Objekte, Nyffenegger Samuel, expo 1980
    Licht/Schatten Objekte
  • Reflexion über die Gegen-Stände, Grossert Michaël, expo 1980
    Reflexion über die Gegen-Stände
  • Explosion, Wirz Tobias, expo 1980
    Explosion
  • Marmor-Block, Meister Peter, expo 1980
    Marmor-Block
  • Fût no 793, Delieutraz Edouard, expo 1980
    Fût no 793
  • Figur II, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur II
  • Mère et enfant, Ferrario Aldo, expo 1980
    Mère et enfant
  • Profil eines Fluges, Egloff Anton, expo 1980
    Profil eines Fluges
  • Zusammenarbeit Urs Suter, Vögeli Walter, expo 1980
    Zusammenarbeit Urs Suter
  • Weibliches Idol, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Weibliches Idol
  • 79/30, Mauboulès Jean, expo 1980
    79/30
  • Microcosme New York IV B, De Montaigu Charles, expo 1980
    Microcosme New York IV B
  • Zentrum, Büchi René, expo 1980
    Zentrum
  • Der leere Raum, Blättler Rudolf, expo 1980
    Der leere Raum
  • Zeichen, Büchi René, expo 1980
    Zeichen
  • Baalbek, Bucher Carl, expo 1980
    Baalbek
  • F. Y. 26 – 1979, Bolomey Roger, expo 1980
    F. Y. 26 – 1979
  • Rutschbahn, Weber Bruno, expo 1980
    Rutschbahn
  • Diagonale Faltung, Staub Josef, expo 1980
    Diagonale Faltung
  • Liber, Werro Roland, expo 1980
    Liber
  • Microcosme New York III, De Montaigu Charles, expo 1980
    Microcosme New York III
  • Standortbestimmung, Brand Heinz, expo 1980
    Standortbestimmung
  • Figur I, Wimpheimer Willy, expo 1980
    Figur I
  • Der Rezipient als Bestandteil, Eberle Urs, expo 1980
    Der Rezipient als Bestandteil
  • E 1 P, Duarte Angel, expo 1980
    E 1 P
  • Rasterteppich, Bauer Heiner, expo 1980
    Rasterteppich
  • Ein Schatten zwischen Sein und Schein, Schwarz Martin, expo 1980
    Ein Schatten zwischen Sein und Schein
  • Ohne Titel, Raboud André, expo 1980
    Ohne Titel
  • La fleur du mal, Gerstner Karl, expo 1980
    La fleur du mal
  • Biel Luminis, Fucktory Biel, expo 1980
    Biel Luminis
  • Flugkörper, Pedretti Erica, expo 1980
    Flugkörper
  • Gruppenbild, Engel Michel, expo 1980
    Gruppenbild
  • Sans titre, Bonnot François, expo 1980
    Sans titre
  • Aktionsplastik, Lüchinger Roland, expo 1980
    Aktionsplastik
  • Figur I, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur I
  • La Perception visuelle en tant qu’art, Fischer Walter, expo 1980
    La Perception visuelle en tant qu’art
  • Vitrine mit 10 Zinkblechmodellen, Burger Walter, expo 1980
    Vitrine mit 10 Zinkblechmodellen
  • La concièrge, Polliand Daniel, expo 1980
    La concièrge
  • Kreis-Stele I, Engler Jakob, expo 1980
    Kreis-Stele I
  • Agression, Mariotti Yves, expo 1980
    Agression
  • Sky-Lab II: ein Environnement, Etcetera Ateliergemeinschaft, expo 1980
    Sky-Lab II: ein Environnement
  • Wasserspiel 37, Fontana Annemie, expo 1980
    Wasserspiel 37
  • Objekt II, Streiff Matthias, expo 1980
    Objekt II
  • Homo-Sapiens, Hotz Roland, expo 1980
    Homo-Sapiens
  • Figur I, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur I
  • Venus Asylstrasse 21, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Venus Asylstrasse 21
  • Allee, Häckel Wolfgang, expo 1980
    Allee
  • Video blind piece, Minkoff Gérald, expo 1980
    Video blind piece
  • Chromstahl, Talman Paul, expo 1980
    Chromstahl
  • Nombre 58 = Esther, Hess Esther, expo 1980
    Nombre 58 = Esther
  • Euphorium, Kocher Lis, expo 1980
    Euphorium
  • Pavillonskulptur aus 6 Rundhölzern, Bill Max, expo 1980
    Pavillonskulptur aus 6 Rundhölzern
  • Les 12 signes du zodiaque, Aeppli Eva, expo 1980
    Les 12 signes du zodiaque
  • L’Uomo nel Tempo, Paolucci Flavio, expo 1980
    L’Uomo nel Tempo
  • Grosse Mondleiter, Küng René, expo 1980
    Grosse Mondleiter
  • Figure debout, Ferrario Aldo, expo 1980
    Figure debout
  • Schiff, Sigrist Richard, expo 1980
    Schiff
  • „Laa mi nöd gheiä“, Arbi (Bechtler Ruedi), expo 1980
    „Laa mi nöd gheiä“
  • Accumulation no 792, Delieutraz Edouard, expo 1980
    Accumulation no 792
  • Eisenplastik geschmiedet, Odermatt Josef Maria, expo 1980
    Eisenplastik geschmiedet
  • Environnement mit Performance, Gfeller Reinhard, expo 1980
    Environnement mit Performance
  • Objekt III, Streiff Matthias, expo 1980
    Objekt III
  • Poisson femme, Polliand Daniel, expo 1980
    Poisson femme
  • Drei Obeliske aus dem Pentagondodekaëder, Storrer Peter, expo 1980
    Drei Obeliske aus dem Pentagondodekaëder
  • Fanfan II, Schwarz Heinz, expo 1980
    Fanfan II
  • JURA, Berger Ueli, expo 1980
    JURA
  • Don Quichotte III, Zeller André-Paul, expo 1980
    Don Quichotte III
  • Seelenführer Anubis, Conne Louis, expo 1980
    Seelenführer Anubis
  • Ferienlandschaft, Buchli Rudolf, expo 1980
    Ferienlandschaft
  • Borg, Bucher Heidi, expo 1980
    Borg
  • Elément en 3 pièces, Emile Angéloz, expo 1980
    Elément en 3 pièces
  • Figur III, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur III
  • 9/78, Niederer Heinz, expo 1980
    9/78
  • Olymp, Metzler Kurt Laurenz, expo 1980
    Olymp
  • Stille Stelle, Fischli Hans, expo 1980
    Stille Stelle
  • Projekt Zeitraum, Sigrist Kurt, expo 1980
    Projekt Zeitraum
  • Ouverture sur rencontre, Torres Manuel, expo 1980
    Ouverture sur rencontre
  • Werk Nr. 04.07.79 B. 1979, Mattes Rudolf, expo 1980
    Werk Nr. 04.07.79 B. 1979
  • Kelch symmetrisch, Schneider Jimmy Fred, expo 1980
    Kelch symmetrisch
  • Rostiges Eisen um Farbkreuz, Bürkler David, expo 1980
    Rostiges Eisen um Farbkreuz
  • Windrad Esche, Küng René, expo 1980
    Windrad Esche
  • See Stück, Ruenzi Fritz, expo 1980
    See Stück
  • Wandplastik, Mattioli Silvio, expo 1980
    Wandplastik
  • Entelechie 1 + 2, Stocker Ludwig, expo 1980
    Entelechie 1 + 2
  • Kunstauktion im Marzilibad Bern, Jordi Ernst Kretz Walter Schneider Jimmy Fred Vögeli Walter Suter Urs, expo 1980
    Kunstauktion im Marzilibad Bern
  • Schwebendes Ringpendel, Witschi Werner, expo 1980
    Schwebendes Ringpendel
  • PARADISE LOST, Siegenthaler Albert, expo 1980
    PARADISE LOST
  • Venus de Six-Fours, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Venus de Six-Fours
  • Licht – Bild – Raum, Fricker Hansruedi, expo 1980
    Licht – Bild – Raum
  • Rencontre XXX, Torres Manuel, expo 1980
    Rencontre XXX
  • F. Y 3 – 1976, Bolomey Roger, expo 1980
    F. Y 3 – 1976
  • Raumplastik, Mattioli Silvio, expo 1980
    Raumplastik
  • Mondaffe, Eggenschwiler Franz, expo 1980
    Mondaffe
  • Traktor und div. Materialien, Tinguely Jean, expo 1980
    Traktor und div. Materialien
  • Wiesenfloss (Projektskizze), Stocker Norbert, expo 1980
    Wiesenfloss (Projektskizze)
  • Komposition, Teucher Otto, expo 1980
    Komposition
  • Feuer, Wiedmer Paul, expo 1980
    Feuer
  • Projet Bienne II 1980, Huber Hans Rudolf, expo 1980
    Projet Bienne II 1980
  • Der Papalagi, Seibt Dieter, expo 1980
    Der Papalagi
  • Kleines Bronzerelief VI – 1976, Rehmann Erwin, expo 1980
    Kleines Bronzerelief VI – 1976
  • Annabello, Kohlbrenner Beat, expo 1980
    Annabello
  • Fig. XIX A, Presset Henri, expo 1980
    Fig. XIX A
  • Modell für eine Plastik, Megert Christian, expo 1980
    Modell für eine Plastik
  • Schlafwandler, Pfenninger Kaspar, expo 1980
    Schlafwandler
  • PARADISE LOST, Siegenthaler Albert, expo 1980
    PARADISE LOST
  • Quebec, Ischi Pierre, expo 1980
    Quebec
  • Objekt I, Streiff Matthias, expo 1980
    Objekt I
  • 2 Trees, Gruber-Stieger Jaqueline, expo 1980
    2 Trees
  • Totenschlitten, Sigrist Kurt, expo 1980
    Totenschlitten
  • Déméter, Perrin Fred, expo 1980
    Déméter
  • Boden – Raum – Schnittpunkt I, Haldemann Walter, expo 1980
    Boden – Raum – Schnittpunkt I
  • 5 Bielerrugel, Benazzi Raffael, expo 1980
    5 Bielerrugel
  • Kardinal, Luginbühl Bernhard, expo 1980
    Kardinal
  • Eisenplastik geschmiedet, Odermatt Josef Maria, expo 1980
    Eisenplastik geschmiedet
  • Figur II, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Figur II
  • Teatraedre, Ischi Pierre, expo 1980
    Teatraedre
  • Weiblicher Toso, Aeschbacher Hans, expo 1980
    Weiblicher Toso
  • Poetree, Buchwalder Ernst, expo 1980
    Poetree
  • Sans titre, Bonnot François, expo 1980
    Sans titre
  • Die Weisen, Weber Bruno, expo 1980
    Die Weisen
  • Paravent, Suter Hugo, expo 1980
    Paravent
  • Arbeit III, Baviera Michael, expo 1980
    Arbeit III